Yakın Sefeid Değişeni RS Pup

Merkezde gökyüzünün en önemli yıldızlarından bir tanesi var. Bu kısmen şans eseri göz kamaştırıcı bir yansı nebulası tarafından çevrelenmiş olmasından kaynaklanıyor. Zonklayan RS Puppis, görüntünün merkezindeki en parlak yıldız bizim Güneşimizin yaklaşık 10 katı kütleye sahip ve ortalama 15,000 kat daha parlak. Gerçekte RS Pup Sefeid türü bir değişen yıldız yani parlaklığı, kozmik mesafeler ölçeğini oluşturmadaki ilk adımlardan birisi olarak yakın galaksilerin uzaklığını ölçmede kullanılan bir yıldız. RS Pup yaklaşık 40 günlük bir periyotta zonkladıkça parlaklığındaki düzenli değişimler nebulada da zaman gecikmeli olarak, etkin biçimde bir ışık yankısı şeklinde görülüyor. Zamandaki gecikmenin ve nebulanın açısal büyüklüğünün ölçümleri kullanılarak, ışığın bilinen hızı astronomların RS Pup’un mesafesini geometrik olarak, artı ya da eksi 90 ışık yılı gibi oldukça küçük bir hata payıyla 6500 ışık yılı olarak belirlemelerini sağlıyor. Yıldız astronomisi için etkileyici bir başarıyla, yankıyla ölçülen mesafe aynı zamanda RS Pup’un gerçek parlaklığını da daha isabetli bir biçimde ortaya koyuyor ve diğer Sefeid yıldızlarının da eklenmesi ile Samanyolu’nun ötesindeki galaksilerin mesafesiyle ilgili bilgimizi artırıyor. Bu görüntü Hubble Uzay Teleskobu’yla alındı.

Görsel: NASA, ESA, Hubble Heritage Team; Onay: Howard Bond (STScI & Penn State U.)