Charon: Plüton’un Ayı

Bu ilk yüksek çözünürlüklü görüntünün tepesinde kimilerince Mordor Macula olarak da bilinen karanlık ve gizemli kuzey kutup bölgesi var. Plüton’un en büyük uydusu Charon’un bu portresi New Horizons uzay aracı tarafından 14 Temmuz 2015’teki en yakın geçişi sırasında yakalandı. Mavi, kırmızı ve kızılötesi verileri birlikte renkleri geliştirmek için ve Charon’un yüzey şekillerindeki farklılıkları yaklaşık 2.9 kilometrelik bir çözünürlükle takip etmek için işlendiler. Charon’un Plüton’a bakan yarıküresinin bu etkileyici görüntüsünde aynı zamanda daha pürüzsüz güney düzlüklerini farklı kuzey arazisinden ayırıyor gibi görünen ve uyduyu saran bir kırıklar ve kanyonlar kuşağının açık görüntüsü de yer alıyor. Charon 1214 kilometre genişlikte. Bu da Dünya gezegeninin büyüklüğünün yaklaşık 10’da 1’i ama Plüton’un kendi çapının yarısı kadar büyük ve bu da Charon’u Güneş Sistemi içerisinde gezegenine kıyasla en büyük uydu haline getiriyor. Yine de uydu sol üstteki pürüzlü, negatif teleskobik ilave görselde Plüton’un diskinin yaklaşık saat 1 konumunda küçük bir yumru gibi görünüyor. Bu görüntü 40 yıl önce, Haziran 1978’de, Flagstaff’deki ABD Donanma Gözlemevi’nde James Christy ve Robert Harrington tarafından Charon’u keşfetmek için kullanılmıştı.

Görsel: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute, U.S. Naval Observatory