21’inci Yüzyıl M101
Charles Messier’in ünlü kataloğunun son girdilerinden olan büyük ve güzel spiral galaksi M101 kesinlikle önemsiz olanlardan birisi değil. Yaklaşık 170.000 ışık yılı genişlikteki bu galaksi muazzam, Samanyolu Galaksisi’nin neredeyse iki katı büyüklükte. M101 aynı zamanda Lord Rosse’nin büyük 19. Yüzyıl teleskobu, Parsontown’daki Leviathan tarafından gözlenen spiral nebulalardan da biriydi. Büyük ada evrenin bu çok dalga boylu görüntüsü ise 21. yüzyılın uzay temelli teleskopları tarafından alınan görüntülerinin bir kompoziti. X-ışınlarından kızılötesi dalga boylarına (yüksekten düşük enerjilere kadar) renklerle kodlanan görsel verileri, Chandra X-ışın Gözlemevi (mor), Galaksi Evrimi Kaşifi (mavi), Hubble Uzay Teleskobu (sarı) ve Spitzer Uzay Teleskobu’ndan (kırmızı) alındı. X-ışın verileri, M101’in patlayan yıldızları, nötron yıldızları ve kara delik çift sistemleri etrafındaki milyonlarca derecelik gazların konumunu gösterirken düşük enerji verileri M101’in büyük spiral kollarını belirleyen yıldızları ve tozları izliyor. Fırıldak Galaksisi olarak da bilinen M101 yaklaşık 25 milyon ışık yılı mesafede, kuzey takımyıldızı Büyük Ayı’nın (Ursa Major) sınırları içinde yer alıyor.