OSIRIS-REx’ten, Dönen Asteroid Bennu

Yakınlardaki bu asteroidin bir gün Dünya’ya çarpması mümkün mü? Nihayetinde evet, ama asteroidin önümüzdeki yüzyılda Ay’ın yörüngesinin içinden geçmesi beklense de muhtemelen çok uzun süre boyunca hayır. Yine de Dünya’ya yakın tüm asteroidlerin doğalarını ve yörüngelerini daha iyi anlayabilmek için NASA bunu, yani 500 metre genişlikteki asteroid 101955 Bennu’yu inceleyecek olan robotik OSIRIS-REx uzay aracını gönderdi. 2016’da fırlatılan OSIRIS-REx şimdi Bennu’ya yaklaşıyor ve ilk olarak küçük gezegenin engebeli yüzeyini haritalayacak. Bu ayın başlarında alınan bu hızlandırılmış video, Bennu’nun 4.25 saatlik dönüş periyodunu yaklaşık 7 saniyeye sıkıştırıyor. Bennu’nun elmas benzeri görünümü, şu anda Japon uzay aracı Hayabusa2 tarafından ziyaret edilen asteroid Ryugu’ya benziyor. Bennu’nun gelecekteki yörüngesi Dünya’ya yakın geçişleri ve cismin dönüşünden kaynaklanan, asimetrik kızılötesi parlamayla oluşturulan küçük kuvvet, Yarkovsky etkisi nedeniyle biraz belirsiz. Her şey plana uygun ilerlerse OSIRIS-REx 2020’de gerçekten asteroide dokunacak, toprak örnekleri toplayacak ve bunları detaylı analizler için 2023’te tekrar Dünya’ya getirecek.

Video: NASA, GSFC, U. Arizona